PSSI akhirnya secara resmi mengumumkan penunjukan John Herdman sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia senior dan U-23. Penunjukan ini diharapkan bisa membawa perubahan signifikan dalam prestasi sepak bola nasional, mengingat rekam jejak Herdman yang sangat menjanjikan.
Salah satu pencapaian terbesar yang menjadi bukti kemampuan Herdman adalah keberhasilannya memimpin Kanada melaju ke Piala Dunia 2022. Ini menjadi indikasi bahwa dia memiliki kemampuan untuk membangun fondasi yang kuat bagi Timnas Indonesia agar mampu mencapai target jangka panjang, yaitu lolos ke Piala Dunia 2030.
Herdman sendiri memberikan komentar terkait alasan dirinya memilih untuk menjadi pelatih Timnas Indonesia. Salah satu faktornya adalah antusiasme besar yang ada di dalam dunia sepak bola Indonesia.
“Saya menemukan proyek yang tepat pada Timnas Indonesia. Proyek yang memiliki gairah besar dalam sepak bola dan intensitas penggemarnya,” ujar Herdman.
Dia juga menyebut bahwa PSSI memiliki komitmen yang kuat untuk membawa Indonesia ke Piala Dunia. Hal ini ditunjukkan dengan upaya mereka mengontrak pelatih berkualitas yang mampu membawa tim melaju ke putaran final turnamen empat tahunan tersebut.
“Yang saya lihat dari Indonesia adalah potensi bakat pemainnya yang sangat besar,” tambah Herdman.
Selain itu, alasan lain yang membuatnya tertarik menangani Timnas Indonesia adalah kesamaan kondisi sepak bola negara tersebut dengan Kanada. Keduanya sama-sama memiliki populasi yang besar, potensi pemain lokal yang luar biasa, serta kemampuan untuk merekrut pemain naturalisasi berkualitas.
Herdman yang berusia 50 tahun ini menegaskan tekadnya untuk menjadi pelatih yang mampu menjawab ekspektasi tinggi. Salah satu langkah awalnya adalah mempelajari budaya Indonesia secara mendalam.
“Karena menurut saya, langkah penting untuk menjadi pelatih Timnas adalah memahami budaya negaranya. Saya harus terlibat penuh di dalamnya, memahami orang-orang dan adat istiadatnya untuk menciptakan hubungan yang baik,” tegas Herdman.
Berdasarkan informasi yang diperoleh, Herdman saat ini sedang berlibur bersama keluarga di Meksiko. Dia dijadwalkan tiba di Indonesia pekan depan untuk diperkenalkan secara resmi sebagai pelatih Timnas Indonesia senior dan U-23.
Pelatih Spesial
John Herdman merupakan salah satu pelatih yang sangat spesial. Dia adalah satu-satunya pelatih di dunia yang berhasil membawa tim nasional putra dan putri dari satu negara melaju ke Piala Dunia.
Dalam kariernya, Herdman sukses membawa timnas putri Kanada melaju ke Piala Dunia 2007 dan 2011. Selain itu, ia juga mencetak sejarah dengan meraih dua medali perunggu cabor sepak bola Olimpiade secara berturut-turut pada 2012 dan 2016.
Sementara itu, untuk timnas putra Kanada, Herdman berhasil membawa Alphonso Davies dan rekan-rekannya melaju ke Piala Dunia Qatar 2022. Sebelumnya, Kanada absen selama 36 tahun dari ajang bergengsi tersebut.
Setelah resmi menjabat sebagai pelatih Timnas Indonesia, Herdman akan menghadapi berbagai agenda pertandingan yang padat. Antara lain FIFA Series di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada FIFA Match Day 23–31 Maret, dilanjutkan dengan FIFA Match Day pada Juni, September, Oktober, dan November. Selain itu, Timnas Indonesia juga akan turut serta dalam Piala AFF 2026 yang dijadwalkan berlangsung mulai 25 Juli.
Untuk Timnas Indonesia U-23, Herdman juga akan memimpin Garuda Muda dalam ajang Asian Games Aichi–Nagoya, Jepang, yang akan digelar pada 19 September.
